Lorsque nous inspirons, l'air riche en oxygène voyage dans la trachée et les bronches jusqu'à des millions de minuscules sacs en forme de grappes de raisin : les alvéoles pulmonaires. Ces alvéoles sont entourées de vaisseaux sanguins extrêmement fins. C'est ici que s'effectue un échange vital : l'oxygène de l'air traverse la paroi de l'alvéole pour entrer dans le sang, tandis que le dioxyde de carbone (déchet du corps) fait le chemin inverse pour être expiré.
Points clés à retenir
- Les millions d'alvéoles offrent chez l'adulte une surface d'échange de plusieurs dizaines de mètres carrés.
- Le sang riche en oxygène est rouge plus clair ; le sang pauvre en oxygène reste rouge sombre et n'est jamais bleu.
- Le diaphragme est le muscle sous les poumons qui permet d'inspirer et d'expirer.
Vocabulaire expliqué
Alvéole pulmonaire
Pour les enfants : C'est un tout petit sac d'air au bout de tes bronches où l'oxygène entre dans ton sang et le gaz usé en sort.
Pour aller plus loin : Minuscule cavité pulmonaire en forme de sac, constituant la zone terminale des voies respiratoires, où s'effectuent les échanges gazeux avec le sang.
Diaphragme
Pour les enfants : C'est un grand muscle plat situé sous tes poumons qui descend quand tu respires pour aspirer l'air.
Pour aller plus loin : Muscle squelettique large et mince séparant la cavité thoracique de la cavité abdominale, dont la contraction active l'inspiration.
Sources scientifiques
Contenu vérifié le 11 juillet 2026 à partir des références ci-dessous. Cette relecture éditoriale ne remplace pas la validation d'un expert du domaine.
Ressource des Instituts nationaux de la santé américains sur les bronches, les alvéoles et les échanges O₂/CO₂.